Die dunkle Seite des Eisens – Warum zu viel schädlich ist
Es gibt zwei Gründe, warum der Eisenspiegel im Körper streng reguliert wird:
- Eisen ist ein essentieller Nährstoff, der bei vielen grundlegenden Körperfunktionen eine Rolle spielt, daher müssen wir ihn zu uns nehmen geringe Menge.
- Hohe Eisenwerte sind potenziell toxisch, daher sollten wir die Einnahme vermeiden trop.
Der Körper reguliert den Eisenspiegel, indem er die Geschwindigkeit der Eisenaufnahme aus dem Verdauungstrakt anpasst.
Hepcidin, das eisenregulierende Hormon des Körpers, ist für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts der Eisenspeicher verantwortlich. Seine Hauptfunktion besteht darin, die Eisenaufnahme zu unterdrücken.
Im Grunde funktioniert es so ():
- Hohe Eisenspeicher -> Hepcidin-Spiegel steigen -> Eisenaufnahme nimmt ab.
- Geringe Eisenspeicher -> Hepcidin-Spiegel sinken -> Eisenaufnahme steigt.
Meistens funktioniert dieses System ziemlich gut. Allerdings können einige Störungen, die die Hepcidinproduktion unterdrücken, zu einer Eisenüberladung führen.
Andererseits können Erkrankungen, die die Hepcidinbildung stimulieren, zu Eisenmangel führen.
Der Eisenhaushalt wird auch durch die Menge an Eisen in unserer Ernährung beeinflusst. Mit der Zeit kann eine eisenarme Ernährung zu einem Mangel führen. Ebenso kann eine Überdosierung von Eisenpräparaten zu einer schweren Eisenvergiftung führen.
Fazit:
Die Geschwindigkeit der Eisenaufnahme aus dem Verdauungstrakt wird durch das Hormon Hepcidin streng reguliert. Allerdings können verschiedene Eisenüberladungsstörungen dieses fragile Gleichgewicht stören.
Eisentoxizität
Eisenvergiftung kann plötzlich oder fortschreitend auftreten.
Viele schwerwiegende Gesundheitsprobleme können durch versehentliche Überdosierungen, längere Einnahme hochdosierter Nahrungsergänzungsmittel oder chronische Eisenüberladungsstörungen verursacht werden.
Unter normalen Umständen zirkuliert nur sehr wenig freies Eisen im Blut.
Es ist sicher an Proteine wie Transferrin gebunden, die verhindern, dass es Schäden verursacht.
Allerdings kann eine Eisenvergiftung den Gehalt an „freiem“ Eisen im Körper deutlich erhöhen.
Freies Eisen ist ein Prooxidans – das Gegenteil davon – und kann Zellen schädigen.
Dies kann durch verschiedene Bedingungen verursacht werden. Diese beinhalten:
- Eisenvergiftung: Eine Vergiftung kann auftreten, wenn Menschen, meist Kinder, zu viel Eisenpräparate einnehmen (, ).
- Hereditäre Hämochromatose: Genetische Störung, gekennzeichnet durch eine übermäßige Aufnahme von Eisen aus der Nahrung ().
- Afrikanische Eisenüberladung: Eine Form der ernährungsbedingten Eisenüberladung, die durch einen hohen Eisengehalt in Nahrungsmitteln oder Getränken verursacht wird. Es wurde erstmals in Afrika beobachtet, wo Craft-Bier in Eisentöpfen gebraut wurde ().
Eine akute Eisenvergiftung tritt auf, wenn Menschen zu viele Eisenpräparate einnehmen. Einzeldosen von nur 10 bis 20 mg/kg können unerwünschte Symptome hervorrufen. Dosen über 40 mg/kg erfordern ärztliche Hilfe ().
Ebenso kann eine wiederholte hochdosierte Eisenergänzung zu ernsthaften Problemen führen. Befolgen Sie unbedingt die Anweisungen zu Eisenpräparaten und nehmen Sie niemals mehr ein, als Ihr Arzt empfiehlt.
Zu den ersten Symptomen einer Eisenvergiftung können Magenschmerzen, Übelkeit und Erbrechen gehören.
Allmählich sammelt sich in den inneren Organen überschüssiges Eisen an, was zu potenziell tödlichen Schäden an Gehirn und Leber führen kann.
Bei längerer Einnahme hochdosierter Nahrungsergänzungsmittel kann es nach und nach zu Symptomen ähnlich einer Eisenüberladung kommen, auf die weiter unten näher eingegangen wird.
Fazit:
Unter Eisentoxizität versteht man die schädlichen Auswirkungen von überschüssigem Eisen. Dies kann passieren, wenn 1) Personen eine Überdosis Eisenpräparate einnehmen, 2) hochdosierte Nahrungsergänzungsmittel zu lange einnehmen oder 3) an einer chronischen Eisenüberladungsstörung leiden.
Eisenüberlastung
Unter Eisenüberladung versteht man die allmähliche Ansammlung von zu viel Eisen im Körper. Die Ursache liegt darin, dass das körpereigene Regulierungssystem nicht in der Lage ist, den Eisenspiegel im gesunden Bereich zu halten.
Für die meisten Menschen ist eine Eisenüberladung kein Problem. Es ist jedoch ein Problem für diejenigen, die genetisch dazu veranlagt sind, übermäßig viel Eisen aus dem Verdauungstrakt aufzunehmen.
Die häufigste Eisenüberladungsstörung ist erblich bedingt. Dies führt zur Anreicherung von Eisen in Geweben und Organen (, ).
Mit der Zeit erhöht eine unbehandelte Hämochromatose das Risiko für Arthritis, Krebs, Leberprobleme, Diabetes und Herzversagen ().
Der Körper hat keine einfache Möglichkeit, überschüssiges Eisen auszuscheiden. Der effektivste Weg, überschüssiges Eisen loszuwerden, ist der Blutverlust.
Daher ist die Wahrscheinlichkeit einer Eisenüberladung bei menstruierenden Frauen geringer. Wer häufig Blut spendet, ist ebenfalls weniger gefährdet.
Wenn Sie zu einer Eisenüberladung neigen, können Sie das Risiko gesundheitlicher Probleme minimieren, indem Sie:
- Reduzieren Sie den Verzehr von eisenreichen Lebensmitteln wie rotem Fleisch.
- Spenden Sie regelmäßig Blut.
- Vermeiden Sie die Einnahme von Vitamin C zusammen mit eisenreichen Lebensmitteln.
- Vermeiden Sie die Verwendung von eisernen Kochutensilien.
Wenn bei Ihnen jedoch keine Eisenüberladung diagnostiziert wurde, wird grundsätzlich davon abgeraten, die Eisenzufuhr zu reduzieren.
Fazit:
Eine Eisenüberladung ist durch einen Überschuss an Eisen im Körper gekennzeichnet. Die häufigste Erkrankung ist die hereditäre Hämochromatose, die zu vielen gesundheitlichen Problemen führen kann. Dies ist für die meisten Menschen kein Problem.
Eisen- und Krebsrisiko
Es besteht kein Zweifel, dass eine Eisenüberladung bei Tieren und Menschen zu Krebs führen kann (, ).
Es scheint, dass eine regelmäßige Blutspende oder ein Blutverlust dieses Risiko verringern kann ().
Beobachtungsstudien deuten darauf hin, dass eine hohe Häm-Eisenaufnahme das Risiko für Darmkrebs erhöhen kann (, ).
Klinische Studien am Menschen haben gezeigt, dass Hämeisen aus Nahrungsergänzungsmitteln oder rotem Fleisch die Bildung krebserregender N-Nitroso-Verbindungen im Verdauungstrakt verstärken kann (, ).
Der Zusammenhang zwischen rotem Fleisch und Krebs ist ein sehr kontroverses Thema. Obwohl es plausible Mechanismen gibt, die diesen Zusammenhang erklären, basieren die meisten Beweise auf Beobachtungsstudien.
Fazit:
Eisenüberladungsstörungen werden mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht. Studien deuten auch darauf hin, dass Hämeisen das Risiko für Darmkrebs erhöhen könnte.
Eisen und Infektionsgefahr
Eisenüberladung und Eisenmangel scheinen Menschen anfälliger für Infektionen zu machen (, ).
Dafür gibt es zwei Gründe ():
- Das Immunsystem nutzt Eisen, um schädliche Bakterien abzutöten, daher wird eine bestimmte Menge Eisen zur Bekämpfung von Infektionen benötigt.
- Hohe Mengen an freiem Eisen stimulieren das Wachstum von Bakterien und Viren, sodass zu viel Eisen den gegenteiligen Effekt haben kann augmenter das Risiko von Infektionen.
Mehrere Studien deuten darauf hin, dass eine Eisenergänzung die Häufigkeit und Schwere von Infektionen erhöhen kann, obwohl einige Studien keine Wirkung feststellen konnten (, , , , , ).
Menschen mit hereditärer Hämochromatose sind zudem anfälliger für Infektionen ().
Für Patienten mit einem hohen Infektionsrisiko sollte die Eisenergänzung eine gut informierte Entscheidung sein. Alle potenziellen Risiken müssen berücksichtigt werden.
Fazit:
Eine Eisenüberladung und eine hochdosierte Eisenergänzung können bei manchen Menschen das Infektionsrisiko erhöhen.
Nachricht zum Mitnehmen
Kurz gesagt: Eisen kann in großen Mengen gefährlich sein.
Sofern Sie jedoch nicht an einer Eisenüberladungsstörung leiden, müssen Sie sich im Allgemeinen keine Sorgen darüber machen, dass Sie zu viel Eisen über die Nahrung aufnehmen.
Eine Eisenergänzung ist eine andere Geschichte. Es kommt denjenigen zugute, die unter Eisenmangel leiden, kann jedoch schädlich für diejenigen sein, die keinen Eisenmangel haben.
Nehmen Sie niemals Eisenpräparate ein, es sei denn, Ihr Arzt empfiehlt dies.
