Der Grundstein für eine gesunde und ausgewogene Ernährung ist der Zugang zu einer Vielzahl nahrhafter, genussvoller und erschwinglicher Lebensmittel. Nahrungssümpfe stellen ebenso wie Nahrungswüsten ein erhebliches Hindernis hierfür dar.
Forscher definieren Lebensmittelsümpfe im Allgemeinen als Nachbarschaften oder geografische Gebiete mit einer größeren Konzentration an Verkaufsstellen, die weniger nahrhafte Lebensmittel wie Fast Food und Snacks verkaufen, als Verkaufsstellen, die nährstoffreichere Optionen anbieten und wenig transformiert sind.
Zu den Fast-Food-Standorten können Restaurants, Feinkostläden, Tankstellen und Convenience-Stores oder Bodegas gehören.
Einige Untersuchungen definieren Lebensmittelsümpfe außerdem als Gebiete mit vier oder mehr Lebensmittelgeschäften in einem Umkreis von einer Viertelmeile um den Wohnsitz einer Person.
Zu den Convenience-Stores zählen Einzel- oder Ketten-Läden, Apotheken, Tankstellen und Convenience-Stores.
Fast-Food-Restaurants und Convenience-Stores bieten günstigere, kalorienreiche und nährstoffarme Lebensmittel wie Chips, Kekse, frittierte Lebensmittel und Limonaden an. Convenience-Stores dürfen auch Alkohol und Tabakwaren verkaufen.
Obwohl viele Fast-Food-Restaurants und Convenience-Stores eine Auswahl an nahrhaften Vollwertkost-Optionen anbieten, „übertönt“ der Anteil weniger nahrhafter und stark verarbeiteter Lebensmittel diese Optionen.
Mit anderen Worten: Käufer sind häufiger mit weniger nährstoffreichen Produkten konfrontiert, oft zu einem viel niedrigeren Preis. Daher sind weniger nahrhafte Optionen die praktischste und kostengünstigste Wahl.
Wer ist am stärksten von Lebensmittelsümpfen betroffen?
Zahlreiche wirtschaftliche, politische, soziale, ökologische und strukturelle Ungleichheiten tragen zu einem ungleichen Zugang zu Nahrungsmitteln bei.
Die Bevölkerungsgruppen, die den Auswirkungen von Nahrungsmittelsümpfen am stärksten ausgesetzt sind, sind in der Regel einkommensschwache, historisch marginalisierte Rassen- und ethnische Gruppen, die auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind und denen es an privaten Fahrzeugen mangelt. Innerhalb dieser Gemeinschaften sind Kinder und ältere Menschen die am stärksten gefährdeten Altersgruppen.
Obwohl alle Rassen und ethnischen Gruppen die Auswirkungen von Ernährungsunsicherheit und Nahrungsmittelsümpfen spüren, ergab eine landesweite Stichprobe von 4 Teilnehmern einer Online-Umfrage in den Vereinigten Staaten, dass nicht-hispanische Schwarze häufiger als andere demografische Gruppen angeben, in einem Nahrungsmittelsumpf zu leben .
Einige kanadische Fachliteratur weist darauf hin, dass Nahrungssümpfe möglicherweise häufiger vorkommen als Nahrungswüsten und im Vergleich zum Stadtdurchschnitt in ethnisch vielfältigen Stadtteilen häufiger vorkommen.
Wie unterscheiden sich Nahrungssümpfe von Nahrungswüsten?
Begriffe wie „Lebensmittelwüste“ und „Lebensmittelsumpf“ werden häufig verwendet, um die Zugänglichkeit – oder den Mangel an Zugang – zu Nahrungsmitteln im Alltag in einzelnen Gemeinden zu beschreiben.
Lebensmittelwüsten sind mit einem schlechten Zugang zu nährstoffreichen Lebensmitteln verbunden.
Lebensmittelsümpfe hängen mit der größeren Verfügbarkeit und Zugänglichkeit von Lebensmitteln mit geringer Nährstoffdichte zusammen, die häufig in Fast-Food-Restaurants und kleinen Geschäften gekauft werden, die verarbeitete Lebensmittel, Alkohol und Tabak stark auf Lager haben und übermäßig dafür werben.
In manchen Fällen kann eine Nahrungswüste auch als Nahrungssumpf klassifiziert werden.
Ein Beispiel sind Viertel ohne Lebensmittelgeschäfte oder Supermärkte (Lebensmittelwüsten), die von Fastfood- und Convenience-Läden überschwemmt werden, die einfachen Zugang zu weniger nahrhaften Lebensmitteln bieten (Lebensmittelsümpfe).
Welche gesundheitlichen Auswirkungen haben Lebensmittelsümpfe?
Säuglinge, die Nahrungsmittel mit hohem Zucker- und gesättigtem Fettgehalt ausgesetzt sind, haben im Erwachsenenalter möglicherweise ein höheres Risiko für chronische Krankheiten.
Darüber hinaus können Kinder, die sich konsequent nährstoffarm ernähren, etwas entwickeln, das UNICEF als „versteckten Hunger“ bezeichnet. Längerer versteckter Hunger kann zu einer schlechten kognitiven und körperlichen Entwicklung führen.
Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass eine Ernährung mit wenig nährstoffreichen Lebensmitteln, aber hohem Anteil an Kalorien, gesättigten Fettsäuren, zugesetztem Zucker und Natrium mit der Entwicklung chronischer Gesundheitszustände wie den folgenden verbunden ist:
- Fettleibigkeit
- Diabetes
- Kardiopathie
- bestimmte Krebsarten
- vorzeitiger Tod
In einer Querschnittsanalyse aus dem Jahr 2019 brachten Forscher Lebensmittelsümpfe mit erhöhten Krankenhauseinweisungsraten bei Menschen mit Diabetes in Verbindung und kamen zu dem Schluss, dass eine erhöhte Schwere von Lebensmittelsümpfen mit höheren Krankenhauseinweisungsraten verbunden war.
Eine Analyse der städtischen Ernährungssicherheit im südlichen Afrika aus dem Jahr 2018 ergab, dass ein Mangel an Nahrungsmitteln das Immunsystem schwächen und die Anfälligkeit für antibiotikaresistente bakterielle Infektionen und Infektionskrankheiten wie Tuberkulose und HIV erhöhen kann.
Wie behandelt man Nahrungssümpfe?
Die Existenz von Nahrungssümpfen ist ein systemisches Problem, kein individuelles.
Der Durchschnittsmensch kann systemische Ungleichheiten und andere Formen der Unterdrückung nicht lösen. Dies muss auf kommunaler und nationaler Ebene angegangen werden, um dauerhafte und wirkungsvolle Veränderungen herbeizuführen.
Lokale, regionale und föderale Regierungen können Richtlinien und Systeme entwickeln, um die folgenden Ziele zu unterstützen:
- Entwickeln Sie Bildungsressourcen zum Entschlüsseln von Nährwertinformationen, zum Zubereiten ausgewogener Mahlzeiten und zum Kauf gesunder Lebensmittel.
- Verbessern Sie die öffentlichen Verkehrsmittel, damit Menschen, die darauf angewiesen sind, die Möglichkeit haben, zu reisen, um Lebensmittel zu kaufen.
- Kombinieren Sie konventionelle Quellen nahrhafter Lebensmittel, wie Supermärkte, mit alternativen Absatzmöglichkeiten wie gemeinschaftlich unterstützter Landwirtschaft, mobilen Märkten und Stadtgärten.
- Setzen Sie Zoneneinteilungsrichtlinien hinsichtlich der Lage, Dichte und Nähe von Fast-Food-Einzelhändlern und Convenience-Stores zu Wohnhäusern und Schulen um.
Das Endergebnis
Ein Nahrungssumpf ist ein Gebiet, das mehr Zugang zu weniger nährstoffreichen Lebensmitteln als zu nährstoffreichen Lebensmitteln hat.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Nahrungssümpfe historisch marginalisierte Rassen und ethnische Gruppen am stärksten treffen, insbesondere Schwarze, die in benachteiligten Vierteln leben.
Zusätzlich zur Beseitigung der strukturellen Ungleichheiten, die zu Nahrungsmittelüberschwemmungen beitragen, können lokale Regierungen den „Sumpf“ weniger nährstoffreicher Lebensmitteloptionen reduzieren, indem sie eine breite Palette zugänglicher und erschwinglicher Lebensmittelgeschäfte unterstützen.
